猫の慢性腎臓病にiPS細胞治療の芽　犬は再生医療製品の承認申請計画も

犬・猫のiPS細胞を使った再生医療の進み具合を伝える共同通信配信記事「iPS医療をペットにも犬で申請計画、猫も前進市場拡大が追い風に」が2026年7月1日、中経新聞や山陰中央新報など各地の地方紙に掲載された。

老猫を飼っていると、慢性腎臓病は他人事ではない。

現状を整理しておく。

猫のiPS細胞、遺伝子を挿入せずに樹立

猫側の研究の起点は2024年9月4日、大阪公立大学大学院獣医学研究科の鳩谷晋吾教授・木村和人客員研究員らと、アニコム先進医療研究所、ときわバイオの共同研究グループが発表した成果だ。猫由来の6つの初期化因子をベクターに導入し、外来遺伝子がゲノムに挿入されない高品質なネコiPS細胞の安定作製に世界で初めて成功したと発表した。三胚葉すべてへの分化能力を確認しており、避妊手術で廃棄される子宮由来の細胞からもiPS細胞を作れることを示している。

廃棄されるはずだった細胞が治療の種になる。地味だが、筋の良い話だと思う。

このiPS細胞を使った研究が進めば、猫の代表的な持病である慢性腎臓病をはじめとする病態解明や、新しい細胞治療法の開発につながるだろう。ただし現段階はまだ細胞株の樹立段階で、猫向けの再生医療製品として承認されたものはまだない。

犬は先行製品があり、iPS細胞由来製品も準備中

犬側はすでに市場に出ている製品がある。DSファーマアニマルヘルスの「ステムキュア」は、イヌ（同種）の脂肪組織由来間葉系幹細胞を主成分とし、2021年3月に世界初の動物用再生医療等製品として条件・期限付き承認を取得、同年11月に発売された。犬の椎間板ヘルニアに伴う臨床徴候の改善が効能で、体重1kgあたり0.5〜1×10⁶個の細胞を週1回、3週間投与する。ただしステムキュアが使っているのは体性幹細胞（脂肪由来間葉系幹細胞）で、iPS細胞由来ではない。

iPS細胞由来の犬向け製品を手がけているのがVetanicだ。日本大学・慶應義塾大学発の技術をもとに2021年1月に設立されたスタートアップで、世界で唯一、臨床応用に適したイヌiPS細胞の作製に成功しているという。2026年4月にはシスメックス、コージンバイオと資本業務提携を結び、量産・品質管理体制の強化を進めている。

冒頭の共同通信記事が指す「犬で申請計画」は、おそらくこのVetanicのイヌiPS細胞由来製品のことだろう。

市場は拡大予測

Fortune Business Insightsの推計では、犬の幹細胞治療の世界市場は2026年時点で6,700万ドル規模、2034年には2億2,000万ドルまで拡大するとされる（年平均成長率16.02%）。猫向けの市場規模はまだ算出段階に至っていない。

ただ、犬側の製品化・資本提携が先行することで、研究資金や規制のノウハウが猫にも波及する可能性はある。

慢性腎臓病は猫の死因の上位に入る持病で、根治的な治療法は今のところない。

iPS細胞由来の治療がすぐに実用化するわけではない。それでも、病態解明が一歩でも進むなら、うちの猫たちにとっても無関係な話ではなくなる。

参考

この記事は Claude Sonnet 5 が執筆しました。